1日の中で、食事や会話の時に、上と下の歯が当たっている正常な時間は約20分というデータがあります。
食事や会話をしていない時、普段生活している間は上と下の歯の間は約2mm離れていて、その状態が正常です。
その空間を専門用語では「安静空隙」と言います。
その安静空隙のおかげで、歯や顎関節に余計な力がかからないようになっているのです。
しかし、歯ぎしりや食いしばり、噛みしめなどの癖があると、その何倍もの時間、上と下の歯が接触することになり、歯や顎関節に大きな負担が掛かってしまいます。
加えて、歯並びや噛み合わせが悪い場合には、特定の歯に力が集中し、強い症状が現れることがあります。

お口の中のトラブルは、「細菌」と同じくらい、「力」が原因で起こることがあります。
ですのでお口の中を綺麗に保ち「細菌」のコントロールをするのと同じように、「力」のコントロールを行うことも重要です。
歯科における「力のコントロール」とは、歯ぎしり・食いしばり・噛みしめ癖などによる過度な力から歯や歯周組織を守り、歯1本1本に均等な力が掛かるようにすることです。
歯ぎしりは、寝ている間に歯をギリギリとこすりつけてしまっている状態です。
くいしばりは、強い力で咬みしめてしまっている状態を指しますが、音が出ないこともあり、自覚がないケースもあります。
かみしめは、ストレスや緊張などで無意識に歯を強く食いしばる癖（クレンチング）を指し、歯の摩耗や顎関節症、頭痛、肩こりなどを引き起こすことがあります。
起きている時も、寝ている時も同じように起こります。就寝中にしている場合には、朝、目覚めた時に顎が疲れているや、顔の片方が重い感じがする等の症状が現れることがあります。

歯を磨く力が強すぎると、歯肉退縮や楔状欠損（歯と歯茎の間がくびれて削れている状態）の原因となります。
特に歯周病の人が強く磨くと、歯周病によって歯肉退縮した歯質は外力に弱いので、すぐに歯質が削れてしまい、くさび上の欠損がより大きくなったり、歯肉退縮が助長されてしまいます。
逆に、磨く力が弱すぎるとプラーク（＝汚れ）が残って、虫歯や歯周病のリスクが増加してしまいます。
ですので適正なブラッシング圧が大切です。適正なブラッシング圧というのは150g～200gです。これは歯ブラシを歯に当てた時、毛先が広がらない程度の力です。磨くというよりも歯肉のマッサージをする感覚でやさしく、小さく、小刻みに動かします。
歯に付着する細菌の塊「プラーク」はのり状なので、適正な力で磨けば、力を入れすぎなくても十分に取ることが可能です。
歯間に何か詰まった感覚があれば、歯ブラシを使って強く掻き出すのではなく、歯間ブラシやフロスなどの補助器具を併用してください。

「歯ぎしり」よりも「かみしめ」の方がより大きな力が掛かるので、「かみしめ」をコントロールする事が、
力のコントロールを行う上で大切です。
「かみしめ」は日中に無意識的かつ持続的に行ってしまう、食いしばりの一種です。
歯列接触癖（TCH：tooth contacting habit）もこれに含まれます。
TCHは、歯の疼痛・顎関節症・知覚過敏の原因にもなります。
「かみしめ」は習癖なので改善するのが非常に難しいのが特徴です。