子どもの歯は、丈夫な永久歯（大人の歯）が生えるための準備や、永久歯を正しい位置に導くといった役割があります。乳歯はむし歯になりやすく進行も早いので、歯科医院で定期的な検診を受けることが大切です。

乳歯のむし歯は、後から生えてくる大人の歯にも影響します。また、あごの骨の成長や知能の発達、正常な咬み合わせにも影響を及ぼす事もあります。
成長に合わせた適切な治療や予防を行うことで、健全な発育を歯から支えていきます。

まずはむし歯にならないように『予防歯科の徹底』！これが一番、大切です。

両親からお子様へ虫歯菌が移る！！

両親からお子さんに虫歯菌がうつり、虫歯に感染してしまう事例が多く見受けられます。虫歯菌に最も感染しやすい生後1歳7ヵ月～2歳7ヵ月の間の時期に、お子さんと同じ箸やスプーンを共有しない、離乳食の際に咬み与えをしないなど、お口のスキンシップを控えることが重要です。

“歯磨き習慣の確立”と“仕上げ磨き”が大切！

でも虫歯菌が移ってしまったかどうかなんて分からないですよね。移さないことと同時に、日頃の歯ブラシ習慣も大切になってきます。
小さい時は一緒に歯磨きを行うとともに、ちゃんと磨けているかの確認と、仕上げ磨きを必ず行ってください。
5歳までは自分でちゃんと磨けないので、親御さんがしっかりと仕上げ磨きをしてあげてください。また、仕上げ磨きは9歳くらいまで続けましょう。
「小学校になっても、仕上げ磨きって必要なの？」と感じる方もいらっしゃるかもしれませんが、この時期は乳歯に混ざって永久歯が生えてくる大切なタイミングです。
とくにむし歯になりやすい「6歳臼歯」という大人の歯が生えますので、しっかりと仕上げ磨きしてあげることが大切です。

歯科医院で保護者の方もお子様も定期健診を受けてください

子供は虫歯になりやすく、また虫歯の進行スピードも速いのが特徴です。早期発見・早期治療が大切です。
歯科医院で定期健診やブラッシング指導を受けて定期的なチェックをして貰って下さい。
そして、虫歯予防のためのフッ素塗布を受けましょう。
また、お母さんからお子さんに虫歯菌は移ります。お母さんやお父さんも、しっかりと虫歯治療や定期検診を受け、お口の中を清潔に保つことが大切です。

虫歯の治療は何歳から？

子供にもよりますが、虫歯の治療を始められるのは大体3歳位からと言われています。
その理由は、

• 虫歯の治療の必要性を理解できるようになる
• 先生やスタッフとコミュニケーションがとれ、話す内容がわかるようになる
• 診療の椅子に座り、ある程度の時間、お口を開けたままにできる

しかし、個人差があるため、もっと小さくても治療を受けられる子もいれば、3歳でもすぐには治療ができない場合もあります。中には4、5歳になっても治療ができない子もいます。
その場合、保護者の方の「早く治療をしてほしい」という気持ちは分かりますが、虫歯の進行を抑えるお薬を塗って様子を見たり、それすらもできない場合は、まずはお口を開ける練習や、椅子に座る練習から始めることになります。

子供が虫歯にならないように心掛けること

一番大切なのは、治療の必要がないように、子供が虫歯にならないようにすることです。 小さい子供は自分で上手に歯磨きをしたり、糖質制限をすることができません。
まずは大切な子供のために、どうしたら虫歯ができないかを保護者が知っておく必要があります。

• 赤ちゃんの頃からスプーンや箸を別々にしていますか？
• 仕上げ磨きはきちんとしていますか？
• 食事や間食の時間は決まっていますか？
• だらだら食べ、ちびちび飲みはさせていませんか？
• 糖分の多いものを頻繁に与えていませんか？
• よく噛む食事を与えていますか？
• 子供を定期検診に連れて行き、クリーニングやフッ素塗布を受けていますか？
• ご自身も虫歯の治療や定期検診を受けていますか？

子供の治療で大切なこと

治療のタイミングは、その子の成長のスピードに合わせることが大切です。小さな子供が虫歯の治療を受けるのはとても大変な事です。どうしても泣きじゃくったりして、何もできないこともあります。しかし、決して怒ったりせず、本人が少しでも頑張っていることを褒めて励まし勇気づけてあげましょう。